Life, I love you!

「コクがあるのに、キレがある。」オーディオは、よく食膳やお酒のたとえをもって語られることが多いですが、このアンプは、まさにどこかのウイスキーの宣伝コピーをそのままもってくることができます＾＾？

オーラデザイン（Aura Designs Ltd.）

『VA-100EV　II　Integrated Amplifier』

1995年頃　発売

入力：　フォノ、CD、チューナー、ライン１、ライン２、テープ

出力：　66W＋66W　（8Ohms @ 1kHz)

サイズ：　430ｘ310ｘ62mm　（WxDｘH)　

重量：　6.0Kg

Singal/Noise Ration：　-100ｄB（LINE)、-90ｄB（Phono)

お薦め度：　★★★★☆　（ただし中古でしか手に入りません＾＾？）

最近、ぱるてるさんのブログのアップが頻繁なのでよく見にいくのですが、クリークの新作CDプレーヤーの使いこなしのところで、オーラに言及されているのに触発されて書いてみました＾＾？

もうすでに語り尽くされている感もありますが、1980年代の終わりから90年代にかけて海外オーディオのブームがありました。まあそれまでも高級オーディオは依然として海外製品に多かったのですが、たぶん、CDの音処置に関する蓄積が国内外で高まってきたのでしょう、海外メーカーの重鎮からガレージメーカーまでCDを中心とした音作りで一斉に新製品がでてきました。特に、海外メーカーの超高級品でなくて、一般の家庭向けのオーディオが円高、バブルということもあったのでしょう。日本円で10万円から15万円ぐらいの機種が続々日本の市場に紹介されました。

10万ちょっとって、非常に微妙な価格帯で、国内製品では中高級品なのですが、海外メーカーは最低でも50万円とかうん百万円が当たり前というオーダーでしたので、たぶん輸入担当者は、「えっ。こんなに安い一般家庭向けの製品でもいい音するじゃん。」と驚いたのではないのでしょうか。

当時の海外バジェットコンポメーカーの名前を思い出すと、アンプではクリーク、ネイム、オーラ、ミュージックフェデリティー、リンはちょっと高級か、スピーカーでは、ロジャース、スペンドール、ハーベスとか非常な割安感をもって、オーディオ雑誌で紹介されていました。そうそう、B&Mも安くてよい音のDM６００シリーズをもって日本市場になぐりこみ？をかけていましたね＾＾？

ちょっと背伸びして手を伸ばせば届くというか。

さて、初めてオーラのアンプに遇ったのは、確か大学生の頃、大阪の上新電気（ジョーシン）ではなかったかしら。和ダンスの上に、LA3/5モニター（英国放送協会BBCのモニタースピーカーの統一規格。イギリスの3社くらいが同じスペックで市販もしていました。ロジャースとスペンドールとハーベスではなかったかしら）とセットで並べられていたのを思い出します。日本に入ってきたばかりの頃なので、確か機種は、VA-40とかVA-50の頃でしたね。

このとき、本当にすごいと思いましたね。何よりその静寂さです。アンプはそもそも音を出すためのものではあるのですが、音が出ない（無い）ときはどんな音をすればよいか。

つまり音がないときには音を出してはいけないのです。静寂からふっとまるで目の前に突然、音が立ち上がる、このキレのよさと音楽性に富んだまったりとした芳醇な味わい。パステルさんも書いていますが、高音のきらめき感も突出していますが、結構、中低音の情報密度が高いように感じます。

こういうのって結局スペックの問題ではないんですよね＾＾？

当時、日本のメーカーは、トランジスターのMOS-FETとかの技術革新を経て、アンプの出力競争みたいなものに走ってしまって、音楽をそっちのけで、いよいよ重厚長大、単に機器の図体がでかくなるだけではなく、デカクて高価なのが‘偉い’みたいな変な方向へ突き進んでいったわけですが、わずか６ｃｍ（幅はあるけど奥行きも思ったより少ない）の高さで、確かMOSFETをシングル・プッシュプルでいわばミニマルな構成でこのレベルの音をだしてしまったのだから、日本のメーカーはしょうがないし勝負にもなりません。

ますます巨大化する日本メーカーのアンプを尻目に、非常にさりげなく、しかも爽快にオーラが鳴っていたオーディオ店の店頭を今でも思い出します。

大学生当時は、さすがに海外オーディオなんて夢のまた夢でとても自分が手にいれられるとは思っていませんでしたが、社会人になってようやく手に入れることができました。

いろいろオーディオの機器の差し替え（グレードアップ）を図っていた時期のことで、年末のボーナスを当てに、東京は御茶ノ水の「オーディオユニオンお茶の水店」で、名物販売員の屋代さんの紹介で、AURA　VA80SEの新品と、たまたま中古で出ていたVA100EV　IIを徹底比較試聴。

最初から予算は10万と決めていたので、他のアンプも比較試聴したのですが、結局、オーラ対決。

VA100EV　IIの方が上位機種ということもあるのですが、音の透明さ、奥行き感、パワーなどでやっぱりVA100EV　IIに決めました。とはいっても、わずかチャンネルあたり６６W（8Ohrm）ですよ。でもオーラがこの後、出力パワー競争に巻き込まれてそのシンプルなよさをなくしたという話もありましたね。少なくとも時計の9時くらいのボリューム位置で十分よくなります。あと、VA８０SEとの比較で、レコードのフォノ入力がついていたり、スピーカー端子が二組あるというのも魅力でした。

実は、1996年12月にすでに手に入れていたプロアックのタブレット50（スピーカー）は、バイワイヤリング対応だったのです。結局、バイワイヤリングは使っていませんが、このバイワイヤリングの機能をつけたり、入力端子やスピーカー端子を全て金メッキにするなど、この変な？こだわりにクラフトマンシップを感じました。

スピーカーのプロアックとは、同じ‘えげれす’生まれということもありバッチリの相性です。プロアックも当時のBCCモニターのLS3/5を非常に意識していたというか、それを乗り越えるべくして作られたスピーカーなので、 当然、音決めに英国仕様のアンプは聴き倒していたんでしょうね＾＾？

この記事を書くのに、取り扱い説明書を探してみてみたら、領収書から1998年1月4日に購入していることがわかりました。もう10年も使っていることになります。

ちなみに、機械というものは必ず壊れます。1999年3月、4月に一回、2003年7月に一回、2003年12月に一回。合計3回、あれ思ったより少ない＾＾？

これが壊れると、英国オーラは当の昔になくなっているし補修部品もないだろうから困ったことになります。でも、それもまた人生というか別れなのでしょう。

たぶん新しい機種に買い換えることになると思いますが、修理のときの輸入代理店のユキムさんの対応は非常によかったし修理費も良心的でした。存分に試聴させていただいて修理にも快くつないでいただいたオーディオユニオンさんにも感謝しています＾＾？

ぱすてるさん、Ａura　Ｎoteのレヴューもよろしくお願いいたします。

P.S.

写真はユキムさんのパンフレットから。無断借用ごめんなさい。下の画面をクイックすると文字が読めます。ユキムの担当者の方の熱い思い入れが伝わってくる文章です。